Marketplace : définition, origine et avantages

Marketplace : de quoi parle-t-on ?

La marketplace, ou place de marché en français, désigne une plateforme en ligne qui met en relation des vendeurs tiers et des acheteurs. Le principe est simple : la plateforme héberge les offres de multiples marchands, tout en centralisant les transactions, les paiements et parfois la logistique. Contrairement à un site e-commerce classique, elle ne vend pas uniquement ses propres produits, mais propose une vitrine à d’autres vendeurs.

Définition et origine du mot Marketplace

Le mot marketplace est un terme anglais composé de market (marché) et place (lieu). Historiquement, il désigne simplement un espace commercial où des vendeurs proposent leurs produits à des acheteurs. Le terme remonte à l’anglais médiéval, issu du vieux français marchié, dérivé du latin mercatus.

Avec l’émergence d’internet, le terme a évolué pour désigner un modèle numérique de place de marché. Aujourd’hui, une marketplace en ligne centralise les offres qui proviennent de différents vendeurs, permettant aux consommateurs de comparer et d’acheter des produits ou services facilement. Elle peut être généraliste (Amazon, Cdiscount) ou spécialisée (luxe, seconde main, services B2B).

Histoire et évolution des marketplaces

Le concept de marketplace en ligne s’est développé avec l’essor du e-commerce dans les années 1990. Amazon, fondée en 1994, est souvent citée comme la première marketplace majeure, ouvrant aux vendeurs tiers dès 2000. eBay, créée en 1995, a également contribué à populariser ce modèle en permettant la vente aux enchères ou à prix fixe.

Dans les années 2010, le modèle s’est étendu à de nombreux secteurs :

• retail,
• voyages,
• services,
• B2B,
• applications mobiles.

Des acteurs comme Airbnb (hébergement), Uber (transport) ou Etsy (artisanat) ont révolutionné leurs marchés respectifs. En France, des entreprises comme La Redoute ou Fnac-Darty ont adopté ce modèle pour élargir leur catalogue sans augmenter leurs stocks.

Plus récemment, la croissance des marketplaces verticales spécialisées dans une niche précise s’est accélérée pour répondre à une demande croissante de personnalisation et qualité.

Dates et localisations clés liées aux marketplaces

• 1995  : Création d’eBay, pionnier du modèle C2C.

• 2000  : Amazon ouvre sa plateforme aux vendeurs tiers.

• 2011  : Alibaba dépasse Amazon en volume de transactions avec son modèle 100 % marketplace.

• 2020  : En France, les marketplaces génèrent plus de 35 % du chiffre d’affaires e-commerce selon la Fevad.

• 2022  : Adoption du Digital Services Act en Europe, encadrant les pratiques des marketplaces.

Quel est le principe d’une marketplace ?

Une marketplace fonctionne comme un intermédiaire numérique entre plusieurs vendeurs et des acheteurs, offrant :

• Un cadre sécurisé pour les transactions.
• La gestion centralisée des paiements.
• Une meilleure visibilité des produits.
• Parfois une solution logistique intégrée (comme FBA d’Amazon)

On distingue différents types de marketplaces :

• B2C (Business to Consumer) : professionnels vers consommateurs (Amazon).

• B2B (Business to Business) : entre entreprises (Ankorstore).

• C2C (Consumer to Consumer) : entre particuliers (Vinted).

Ce modèle s’adapte facilement à divers secteurs d’activités, des produits physiques aux services numériques.

Quels sont les avantages d’une marketplace ?

La marketplace offre de nombreux bénéfices grâce à sa flexibilité et à la diversité de ses modèles économiques. Elle répond efficacement aux attentes variées des vendeurs, des acheteurs ainsi que des plateformes elles-mêmes, favorisant ainsi les échanges commerciaux en ligne.

Pour les vendeurs

• Accès rapide à un large public sans créer leur propre site.

• Réduction des coûts d’acquisition de clients grâce au trafic existant.

• Outils de gestion centralisés (catalogue, commandes, paiements).

Pour les acheteurs

• Large choix de produits à des prix compétitifs.

• Comparaison facile entre différentes offres.

• Sécurité des transactions garantie par la plateforme.

Pour la plateforme

• Revenus réguliers sans gestion de stocks grâce aux commissions sur les ventes.

• Effet réseau qui renforce l’attractivité et le trafic sur la plateforme.

Synonymes et mots-clés secondaires

Le terme courant synonyme de marketplace est « place de marché ». On utilise aussi « plateforme marchande » ou « site multi-vendeurs », bien que ces termes soient moins précis.

Nouveaux usages : la marketplace en mode listing

Il existe désormais des marketplaces en mode listing, où la plateforme se limite à référencer les produits ou services, sans gérer les paiements ni la livraison. Adapté à l’immobilier ou aux services, ce modèle permet aux vendeurs de gagner en visibilité tout en conservant la relation client.

Ce type de marketplace représente une alternative légère, idéale pour certains secteurs d’activités où la gestion directe par les vendeurs est privilégiée.